不敢种新麦，眼看着春耕时节就要错过，柳恒急得满嘴燎泡。

继续阅读

“柳大人莫急，”钟铭带来了方明编写的《农桑医方》，“咱们用事实说话。”他让人在县城广场种上两亩地，一亩种旧麦，一亩种新麦，还请方明带着医官现场讲解：“这新麦是柳大人试种三年的品种，耐旱高产，怎么会有毒？”

乡绅头目王老虎带人来闹，声称“新麦地里有瘴气”，却被钟铭当场拆穿——他的管家偷偷在新麦地里埋了毒草。“你为了保住旧粮高价，竟不惜毒害百姓！”钟铭将人拿下，百姓们恍然大悟：“原来是你在造谣！”

柳恒带着农师挨家挨户送新麦种，手把手教百姓“分段育苗法”。陈安的同窗李秀才留在河南，用快板唱着：“新麦好，新麦强，一亩能收三石粮，不贪占，不造谣，百姓日子节节高。”歌谣很快传遍乡村，百姓们纷纷种下新麦。

夏末收割时，新麦亩产比旧麦多两成，百姓们捧着饱满的麦粒，给柳恒和钟铭送来了“兴农碑”。柳恒抚摸着石碑，对钟铭说：“只要百姓看到实惠，谣言就不攻自破。”钟铭点头：“这就是‘以民为本’的道理。”

章明远在南疆接到密报：土司木隆的弟弟木扎，被魏党余孽蛊惑，说“朝廷要削土司兵权”，正煽动部族闹事，阻止“土司汉化劝学”政策推行。此时韩瑾正在修建的学堂刚完工，却被木扎带人砸坏了门窗。

韩瑾没有派兵镇压，而是带着《农桑医方》和新稻种去见木隆：“木隆首领，这些年朝廷给南疆送粮送药，你看孩子们在学堂读书多开心，木扎是被人骗了。”木隆看着学堂里识字的孩童，又想起去年疫情时赵月救了他的孙子，脸色渐渐缓和。

章明远带来了刘谦写给木扎的密信，信中说“只要闹事，魏党复辟后给你更大地盘”。“这是圈套，”章明远指着信，“魏党当年杀了多少土司，你忘了？朝廷才是真心待你们。”木隆气得发抖，立刻派人将木扎绑来，当面拆穿谎言。

赵月带着惠民药局的医官赶来，给部族老人送药，还教姑娘们做针线。木扎的母亲握着赵月的手：“姑娘是好人，朝廷是好人，是木扎糊涂。”木扎羞愧地低下头，请求韩瑾责罚：“我不该闹事，求朝廷再给我一次机会。”

学堂重新开课那天，木隆带着木扎给韩瑾和章明远赔罪，还送来了部族最珍贵的雪莲。“以后我一定帮朝廷推行新政，”木隆说，“让孩子们都读书，都种新稻。”章明远望着学堂里的朗朗书声，笑道：“汉夷同心，南疆才能安稳。”

郑衡在刑部大堂审理张彪、周士弘等人，堂下跪着十余名旧势力首恶，有地方豪强，有守旧将官，还有魏党余孽。“张彪克扣军屯银，阻挠边防新政；周士弘勾结奸党，垄断漕运；你们可知罪？”郑衡的声音震得堂柱嗡嗡作响。

张彪还想狡辩：“我是先皇旧部，功过相抵……”卫凛当即出列，呈上张彪当年“私放鞑靼奸细”的旧案记录：“你不仅阻挠新政，当年还通敌，罪加一等！”张彪脸色惨白，瘫倒在地，再也说不出话。

宋昭宣读判决：“周士弘、张彪勾结奸党，阻挠新政，斩立决；其余从犯，革职抄家，流放边疆。”冯谦补充道：“你们的罪行已编入《刑案集要》，警示天下官员——谁再敢挡新政的路，就是这个下场！”

行刑那日，百姓们围在刑场外围观，有人举着“除暴安良”的牌子。周士弘的家产被查抄后，一半用于补偿受损百姓，一半投入农桑学堂。李董带着苏州百姓来谢恩：“郑大人，这下江南的天，彻底晴了。”

卫诵在复核案件时，对郑衡说：“这些案子判得好，既震慑了宵小，又给新官撑腰。以后谁再敢阻挠新政，先想想周士弘的下场。”郑衡点头：“律法就是新政的盾牌，有它在，百姓才能安