舞弊！他们的试卷与考官朱卷一字不差，连错字都分毫不差！”礼部尚书吴鼎“咚”地瘫跪在地，这位正二品的礼仪主官脸色惨白如纸，声音抖得不成调：“是臣督查不严，请陛下降罪！”阶下勋贵们顿时窃窃私语，有人冷笑道“小题大做”，有人暗指叶恒“寒门士子嫉贤妒能”。

“小题大做？”萧桓抓起试卷，狠狠摔在吴鼎面前，纸页擦过他的脸颊，划出一道红痕，“朕下选贤令，要的是寒门有出路，不是让勋贵垄断功名！去年苏州士子因无门路，在贡院前自缢的事，你们都忘了？”他目光如刀，扫过阶下勋贵，最终落在吏部右侍郎陆文渊身上。这位专司寒门举荐的从二品官员躬身答道：“臣建议暂停放榜，重新阅卷，但需另选清正考官，彻底避嫌。”可新考官人选刚一提及，就被勋贵们以“资历浅薄”驳回，朝堂瞬间僵成死局。

萧桓拂袖退朝，在御书房翻出谢渊当年主持秋闱的卷宗。牛皮封套上“糊名誊录法”五个字格外醒目，里面详细记录着细则：考卷收齐后，由书吏统一誊写，糊去考生姓名、籍贯，考官只看文才，与举子互不见面。卷宗末尾有谢渊的批注：“科场公平，是寒门希望，是江山根基，绝不可破。”他猛然想起，当年谢渊为查处勋贵子弟舞弊，竟将自己亲外甥革去功名，气得姐姐半年不与他往来。那时自己还笑他“不近人情”，如今才知这“不近人情”里，藏着多少公道人心。

“传旨！”萧桓拍案而起，御案上的砚台都震得发响，“命陆文渊牵头，叶恒全程监督，即刻启用谢公‘糊名誊录法’重新阅卷！所有考官从寒门出身、政绩清廉的官员中选拔，勋贵子弟的考卷单独标记，朕亲自复核！”他顿了顿，声音愈发沉厉：“凡舞弊者，无论出身勋贵还是寒门，一律流放三千里；举荐考官者，连坐削职，永不录用！”陆文渊领旨时，眼中闪着泪光——他本是江南寒门士子，当年正是靠谢公的“糊名法”才得中进士，最懂这份公平的珍贵。

新榜放出那日，京城万人空巷。寒门士子李董高中探花，他穿着洗得发白的青布长衫，在金銮殿上跪地谢恩时，声音朗朗：“臣本农家子，父早亡，母织麻供臣读书，赖陛下选贤令与谢公旧法，才得入仕，必以谢公为范，为民做事。”萧桓亲自扶起他，指着殿外的阳光：“这希望，是谢公当年拼着得罪勋贵争来的，如今朕把它交给你，也交给所有寒门士子。”他当即下旨，将“糊名誊录法”定为永制，刻在礼部衙门前的石碑上，碑文书毕，百姓欢呼声响彻朱雀大街——大吴的朝堂，终于只看才华，不看出身。

工科给事中程昱从江南回京时，浑身带着运河的泥水味，连官帽上都沾着草屑。这位正七品的工程监察官一进御书房，就将一块掺沙的石料摔在地上，石块碎裂，沙砾簌簌落在金砖上：“陛下，江南水渠堤岸是豆腐渣工程！这石料掺沙过半，遇水必酥，夏汛一到，整个江南都要被淹！”工部尚书冯衍气得浑身发抖，这位正二品的实务官员怒斥：“臣明明推行了谢公‘工程三验法’，验料、验工、验质，竟还有人敢顶风作案！”

“谢公的法子，你们执行了几分？”萧桓的声音冷得像冰，目光扫过程昱沾泥的官袍，又落在冯衍身上。程昱哽咽道：“魏党余孽暗中勾结监工，买通验料官，‘三验’成了‘三过’，睁一只眼闭一只眼。江澈郎中察觉不对，先后上书五次，都被吏部的旧臣压了下来。”萧桓猛地想起，江澈的奏疏他确实看过，却因忙着整顿吏治，只随手批了“知道了”三个字，没当回事。如今想来，江南千万百姓的性命，差点就毁在自己这轻飘飘的三个字上。

他连夜传召江澈，这位因阻魏党挪用河工银而被贬的正五品郎中，衣衫陈旧却脊背挺直，目光比御案上的烛火还亮。“陛下，谢公当年修苏州水渠，从不用掺沙石料，他创了‘滴水试石法’——石料泡水三日