他铺开江南海防图,用朱砂笔圈出舟山岛的位置,以及漕运粮船的必经路线:“舟山岛四面环海,易守难攻,魏承宗曾在水师任职,熟悉海战。浙江按察使顾彦刚平定地方豪强,麾下有两千精锐捕快,可令其驻守漕运码头,防止魏党余孽登陆;林锐的京营精锐已从西北回师,战斗力强,可令其率军从陆路进攻舟山岛;同时需调水师封锁海面,断其退路。” 他看向魏彦卿,神色严肃,“还需玄夜卫查清倭寇的具体人数、战船数量,以及魏承宗的藏身之处,知己知彼,方能一战必胜。”
萧燊接到内阁奏报后,当即在议事厅召开紧急朝会,下旨令广东布政使韩瑾从广东水师抽调十艘战船,东进封锁舟山海域,防止魏党余孽与倭寇逃窜;令顾彦率捕快驻守宁波、台州等漕运码头,严查过往船只;令林锐率五千京营精锐,从陆路急行军赶赴舟山;赵烈主动请战,带着谢公旧部作为向导,他熟悉江南地形与海况,愿为先锋。“末将曾随谢公在舟山练兵,熟悉岛上的每一条山路、每一处港湾。” 赵烈单膝跪地,声音铿锵,“请陛下赐臣谢公当年的佩剑,臣定将魏承宗擒回京城,在谢公祠前问斩!” 萧燊准奏,亲手将谢公佩剑递到他手中,眼中满是信任。
围剿之战历时半月,魏彦卿的玄夜卫先摸清了岛上的布防,传出密信指引林锐的大军从后山突袭;韩瑾的水师则在海面发起猛攻,击沉倭寇战船五艘;赵烈带着谢公旧部,如尖刀般插入魏承宗的老巢。魏承宗见大势已去,试图乘船逃窜,被赵烈一箭射穿肩膀,当场擒获。当魏承宗被押解入京时,百姓们纷纷涌上街头,扔烂菜叶、臭鸡蛋,唾骂不止。萧燊下旨,将魏承宗在谢渊祠前当众处斩,以告慰谢公忠魂与被魏党迫害的百姓。魏彦卿在清查魏党余党时,发现两名内阁中书舍人暗中为魏承宗传递消息,当即弹劾,萧燊下令将其斩首示众,彻底肃清了中枢的魏党残余。
明化元年秋,太和殿内百官朝贺,丹陛两侧的铜鹤香炉青烟袅袅,殿外阳光正好,将琉璃瓦映得金光闪闪。尚书令楚崇澜捧着新政半年考绩册,身着绯红官袍,步履稳健地走上殿来,高声奏报,声音穿透殿宇:“陛下,新政推行半年,成效卓着!盐铁税较去年增五成,漕运通畅无淤塞,粮价稳定回落三成;魏党制造的冤案已昭雪百余起,百姓称颂律法清明;贤才馆选拔贤才五十余人,其中寒门士子三十余人,皆已赴任,实绩显着;西北三十座烽火台全部完工,鞑靼不敢再犯;江南水利工程竣工,秋汛来临安然无恙,水患平息!”
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楚崇澜话音刚落,蒙傲大步出列,甲叶相撞声如金石鸣,他双手抱拳道:“陛下,西北边防稳固,将士军饷足额发放,冬衣已全部送到军中,士气高涨。鞑靼探子多次窥探,见我军严阵以待,皆狼狈而回。赵烈参将率部在狼居胥山口击退小股来犯鞑靼,斩杀五十余人,缴获战马三十匹,捷报已传至京中!”
沈敬之随后出列,递上贤才考核册:“江澈郎中主持江南水利,获百姓立碑称颂;李董知府在苏州推广新麦种,亩产增三成;陈默主事负责漕运账算,查出旧账亏空十万两,尽数追回。旧吏经三考,罢黜不合格者十二人,吏治清明。”
萧燊起身走到殿门,推开沉重的朱漆大门,宫外阳光倾泻而入,照亮了他的龙袍。殿外广场上,挤满了前来谢恩的百姓,他们捧着新麦、新粮、新织的布匹,看到萧燊出现,纷纷跪地行礼,欢呼声此起彼伏:“陛下圣明!新政惠民!” 萧燊望着眼前的百姓,声音传遍殿宇内外:“新政不是朕一人之功,是谢公忠魂指引,是诸卿同心协力,更是百姓鼎力支持。没有百姓的信任,新政寸步难行;没有诸卿的实干,新政只是一纸空文。” 他抬手示意内侍,“将各地百姓送来的万民书,全部挂在乾清宫的墙壁上