”

李承乾从袖中取出一卷海图，在案上铺开，图上用红笔标着十五条远洋航线，从广州到马六甲，从明州到倭国，密密麻麻写着沿途的风土物产。

“看大食的商栈如何贯通三洲，看新罗的织锦如何改良技法，看波斯的算学如何精于记账。”

“我让水师编了《异域见闻录》，上面记着大食的玻璃术、天竺的制糖法、拜占庭的造船术。这些东西，困在长安的王府里能学到吗？”

李承乾指着海图上的大食港：“让魏王去大食游学，他本就爱读书，去看看人家的算学典籍，回来或许能帮户部核税。”

“让晋王去江南学经商，他心思细，跟着汇通司的商队走几趟，或许能懂唐票如何流通。”

“他们若能学成归来，是大唐的助力。就算学不成，在海外开个商栈，做些丝绸生意，也比在长安勾心斗角强。”

李世民盯着海图上的航线，手指微微发抖。他不是没见过远洋商船，知道广州港的海鹘舰能通大食，可让皇子去那么远的地方……他仍是不信。

“若他们不去呢？”李世民沉声问，语气里带着最后的试探。

李承乾答得干脆：“不去便不去”

“我在疏里写得明白，‘自愿游学经商者，朝廷赐船、给资、派护卫；愿留长安者，可入劝学馆学实务，或领闲职，俸禄照发’。”

李承乾顿了顿，目光落在李世民发白的鬓角上，声音软了些：“父皇，我不是当年那个要靠刀枪争储的太子了。”

“新政要稳，天下要安，靠的不是杀弟弟，是让每个人都有自己的位置。宗室子弟若能各展所长，哪怕只是在海外赚些铜钱，也比变成祸国的藩王强。”

李世民看着李承乾眼底的坦荡，那里面没有丝毫阴狠，只有一种他从未有过的笃定。

仿佛早已看透了百年后的乱局，才要在今日埋下伏笔。

他想起这两年新政的变化，想起汇通司的汇票能通西域，想起稽查司的黑旗镇住了走私，想起长安西市的外商比从前多了三成……李承乾做的事，确实比他当年更“深”。

可让儿子去那么远的地方，他这做父亲的心，终究是悬着的。

“海路艰险，护卫必须是水师最精锐的。”

李世民别过脸，声音里带着不易察觉的松动：“给他们的船，要用明州新造的水密舱船，粮要备足，医官不能少。”

李承乾眼底闪过一丝笑意，躬身道：“我都已安排好。水师校尉蔡宇会亲自挑选护卫，船只用《海船营造新术》打造的最稳当的那种，连船上的罗盘都比寻常商船的准三成。”

殿内的檀香渐渐散了些，暖炉的火势也弱了下去。

李世民望着窗外的枯枝，忽然叹了口气：“你这性子，随你娘，认定的事九头牛都拉不回。”

李承乾没接话，只默默地收拾着案上的碎瓷片。

阳光从窗棂照进来，落在海图上的航线上，像一道道金色的路。

李承乾知道，李世民心里的坎还没完全过去，但至少，这场关于藩王新制的误会，总算解开了。

至于魏王和晋王最终选不选择离开长安，那是他们的事。

他能做的，是给他们一条不一样的路，一条既能避开祸端，又能真正做点事的路。

这天下，终究要往前看。

——

贞观二十三年的夏天，像是被老天爷打翻了调色盘，一半是滔天浊浪，一半是焦土赤地。

入夏刚过半月，河南道连降暴雨，洛水、汴水同时暴涨，堤坝在夜里轰然溃决。

次日清晨，郑州、汴州的百姓从睡梦中惊醒时，家园已变成泽国，成片的农田被淹没，灾民抱着门板在洪水里挣扎，哭