。同时，启用舰载次声波干扰阵列（低功率、非伤人模式），在特定频段制造可控的背景噪声，干扰可能存在的远程水声监听。”

“是！‘幻影’协议启动准备！”

一系列命令迅速转化为行动。整个“鲲鹏”编队如同从科研模式悄然切换至了“半警戒”模式，虽然依旧在公海进行合法科研活动，但防范与反制措施已悄然启动。

一小时后，“鲸龙三十号”那暗蓝色的流线型身躯，再次从“鲲鹏二十八号”的月池中悄然滑入碧蓝的海水。与以往不同，这一次入水几乎完全依赖电力驱动的精细姿态控制，重型吊放机械的噪音被降至最低。入水后，“鲸龙”并未立刻下潜，而是如同一条真正的大鱼，在百米深度静默悬浮了片刻，周身所有主动传感器处于被动接收模式，仔细“聆听”着周围海洋的声音。

“声学背景干净，未发现异常主动声源或近距离跟踪信号。”“深渊”汇报道。

“开始下潜，执行静默机动路径阿尔法。”沈跃飞命令。

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“鲸龙”的主推进器以极低功率启动，开始沿着一条预设的、非直线的下潜路径，向着黑暗的深渊滑去。同时，在H-3区域的另一侧，两架经过伪装的诱饵AUV被释放，它们模拟着“鲸龙”的声学特征和典型下潜深度剖面，向着相反方向“下潜”，并不时发出经过精心设计的、类似作业机械臂运动或采样动作的噪音片段。

指挥中心内，气氛比以往任何一次下潜都要凝重。大屏幕上除了“鲸龙”的常规数据，还增加了整个H-3区域的广域声学态势图，以及“深海观测者二号”的实时雷达轨迹。

下潜过程平稳而沉默。深度不断加大，光线消失，压力骤增。但“鲸龙”内部的各项参数稳定如常。当深度超过三千米，进入永恒的黑暗后，被动声呐里除了海洋本身的声音和远处可能的热液喷口低频轰鸣，依旧没有捕捉到可疑信号。

“抵达预定中继深度，两千一百米。静默悬停。进行第二轮全向被动侦测。”“深渊”的声音在寂静的指挥中心响起。

十分钟的绝对静默侦测。时间仿佛被拉长。每个人都在等待，等待着可能出现的、代表着未知威胁的声学信号。

“未发现异常。继续下潜，目标深度：四千六百米，‘黑烟囱-阿尔法’区。”

最后的旅程。“鲸龙”如同暗夜中的精灵，无声地穿越冰冷高压的水层，向着那片炽热与生命并存的深海奇观接近。

第十章：黑烟囱下的无声较量

当“鲸龙三十号”最终悬停在“黑烟囱-阿尔法”区上方约五十米时，传回的画面瞬间驱散了指挥中心内所有的紧张，代之以一种近乎窒息的惊叹。

那是一片超现实般的景象。

在“鲸龙”强光探照灯的照射下，首先映入眼帘的是三根巨大的、如同哥特式教堂尖塔般矗立在海底的“黑烟囱”。它们由不断喷出的高温（超过350摄氏度）、富含金属硫化物的热液流体遇到冰冷海水后快速沉淀而成，表面粗糙多孔，颜色从底部的暗黄、赭红逐渐过渡到顶部的灰黑。滚滚的“黑烟”——实际上是含有大量细颗粒硫化物矿物的热液羽流——从烟囱顶部和侧面的喷口汹涌而出，向上翻滚，在探照灯光柱中形成变幻莫测的诡异烟雾。

烟囱周围的海底，并非荒芜。相反，它是一片生机勃勃的“绿洲”。大片大片雪白的、形如管状或垫状的巨型管虫（Riftia pachyptila）丛生，它们没有口和消化道，依靠体内的化能合成细菌从热液流体中获取能量，白色的躯体在灯光下如同奇异的水下花园。深红色的盲虾（Rita）成群结队地在热液口附近游弋、觅食，它们的背甲在光照下反射出暗红的光泽。还有各种奇特