,比旧制节省运费五万两,沿途无一处官员敢伸手,此乃新政之效。”
宗室捐输更是超出预期。萧栎带头捐出全年租税,还将青州封地的一座粮仓捐给朝廷,用于储存屯田粮食。河南布政使柳恒所辖封地的宗室也纷纷响应,洛阳王萧瑾捐出银两万两,南阳王萧瑜捐出漕粮千石。浙江布政使秦仲所辖的江南宗室,更是将部分漕粮折银捐出,支援西北。张昭将所有捐输账目张贴在户部衙门外的公告栏上,百姓路过时纷纷驻足观看,有人赞叹道:“太子与成王同心,宗室与朝廷协力,此乃盛世之兆啊!”
初夏时节,河西传来捷报:首批冬小麦收获,得粮五万石。蒙傲派快马将新粮样本送入京城,装粮的布袋上还印着“军屯所获”的字样。萧燊在朝会上将麦粒分予群臣,麦粒饱满金黄,落在朝臣的朝冠上沙沙作响:“这是军屯之利,是谢公遗志之成。有此粮食,西北军饷可再减三成,国库压力大缓。”百官纷纷上前称贺,连此前附和吴鼎的老臣都改了口,唯有吴鼎等人低头沉默,彻底没了声息。
军屯与盐课改革的成功,让选贤令的推行更加顺畅。吏部右侍郎陆文渊是个爱才之人,他亲自到江南、河南等地寻访贤才,举荐了一批熟悉农耕与财政的寒门士子——有在田间劳作三十年的老农,因改良农具闻名;有在钱铺做账的先生,精通账册核算。张昭从中选拔数人任户部主事,分管屯田账目与盐课核算,还特意为他们安排了入职培训,请老吏讲解户部规程。“这些人出身农家或市井,熟知农事与民生,比那些只会咬文嚼字的世家子弟更务实。”张昭向沈敬之举荐时,语气十分肯定。
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苏州知府李董也传来好消息。他本是寒门士子,靠着选贤令被提拔,在苏州任上兢兢业业。他在江南推行新麦种的同时,效仿军屯之法,组织流民开垦荒地,将荒地按人头分配,“农闲时教以武艺,遇水患可自保,遇匪患可联防”。流民们有了土地,又能习武防身,纷纷安心耕作,苏州的荒地在半年内便开垦出万亩。萧燊闻讯后,命张昭拨款五万两,在江南各地推广此法,由浙江按察使顾彦督查——顾彦铁面无私,可防止地方官从中渔利。
工部尚书冯衍也借新政东风,大力提拔实干人才。江澈前因阻魏党挪用河工银被贬,复职后在江南治水有功,冯衍便提拔他为工部侍郎,主持江南水利与西北堡寨修建。江澈将屯田与水利结合,在河西修建“军屯渠”,既用于灌溉农田,又可在战时作为防御工事,渠岸加固后可抵御骑兵冲击。工科给事中程昱巡查后,在奏折中赞不绝口:“江侍郎所修水渠坚固耐用,堡寨也按谢公旧制加固,城砖厚达三尺,可保百年无虞。”
翰林院编修沈修则奉命编纂《军屯纪要》。他是沈敬之的侄子,却不靠叔父荫蔽,凭真才实学入仕。他遍寻谢渊旧部,收集了大量谢公当年的屯田手稿与书信,将谢渊的屯田之策与张昭的改良措施整理成册,还附上了河西屯田的实景图。“谢公当年的手稿我已找到,上面有他对不同土壤的耕作建议,与今日张尚书的改良之法互为补充。”沈修将装订成册的纪要呈给萧燊,封面“军屯纪要”四字苍劲有力,“此书可传之后世,为边疆治理之范本。”
萧燊在东宫设宴,宴请张昭、蒙傲、沈敬之等人。席间,他举起酒杯:“今日之成,一赖谢公遗志指引,二赖诸位同心协力,三赖选贤令得真才。当为大吴贺,为百姓贺!”众人举杯同饮,殿内气氛热烈。
秋汛将至时,吴鼎与章明远终于发难。他们联合七位老臣,上奏折弹劾张昭“擅改盐课旧制,损害朝廷根基”“强令宗室捐输,失宗室之心”,还附上了两淮盐商的“联名控告信”。吴鼎在朝会上声泪俱下:“张昭此举必引发盐商罢市、宗室不满,恳请陛下罢免张昭,恢复旧制。”
萧