窗外的月光，“只有让百姓看到律法昭明，忠良得偿，他们才会信朕、信新政。”

工部衙署的大案上，铺满了江南水利图纸，图纸上用墨笔勾勒的河道、堤岸，正是谢渊当年亲绘的《江南水利图》，在太湖周边的弯道处，还留着谢公手书的“此处当固，否则秋汛必溃”八字批注，墨迹虽有些褪色，却透着当年的远见。江澈穿着一身粗布短打，正用炭笔在图纸上标注新的疏水路线，他的手指粗糙，指甲缝里还嵌着江南的泥土——为了勘察地形，他刚从江南赶回来。

“谢公当年疏通过这条河道，可惜魏党掌权后，挪用河工银，堤岸年久失修，去年才会溃堤。”江澈指着图纸上的太湖出口，“今次按谢公旧图施工，再用‘分段疏水法’，将河道分成十段，每段设监工，用三合土掺糯米汁夯实渠身，钉松木桩加固堤岸，可保十年无汛。”他顿了顿，有些担忧，“只是耗材甚多，恐难如期完工。”

“耗材之事，朕来解决。”萧燊的声音从门外传来，他走进衙署，目光落在图纸上谢渊的手迹上，驻足良久。他想起当年随先帝南巡，看到谢公在工地上与百姓同筑堤，如今谢公虽逝，却留下了治水的良方与为民的初心。“魏党抄没的建材，有砖石十万块、木材两千根，令陶岳侍郎统一调度，三日内运抵江南；新政专项库再拨银五万两，用于购买石灰、糯米等物料，绝不让百姓寒心。”

冯衍躬身道：“臣已令陶岳侍郎清点建材，只待陛下旨意便可起运。江郎中治水经验丰富，臣请陛下赐尚方宝剑，若有地方官阻挠施工、贪墨物料，江郎中可先斩后奏。”萧燊点头，从内侍手中接过尚方宝剑，递给江澈：“这把剑，代表朕的心意，你持此剑，便是朕在江南，只管放手去做。”

江澈双手接过宝剑，剑柄冰凉，却让他浑身充满力量，他单膝跪地：“臣必不负陛下所托，不负谢公遗愿，若不能治好江南水患，愿以死谢罪！”工科给事中程昱这时入奏，主动请命：“臣愿赴江南督查工程质量，每日记录施工进度，若有偷工减料者，臣当场处置，及时奏报陛下。”

萧燊准其请，令卢浚侍郎协助江澈：“卢侍郎管工匠调度与粮草供应，确保施工的百姓有饭吃、有衣穿。”他走到江澈面前，拍了拍他的肩膀，“当年谢公说，治水如治政，需务实不务虚。你在江南，要多听百姓的意见，他们最懂水情。”

江南工地很快热闹起来，江澈身先士卒，与百姓同筑堤、同挑土，脚上的草鞋磨破了好几双。程昱每日带着吏员巡查，发现有监工偷工减料，用沙土代替三合土，当即按律处置，斩于工地之上，震慑了所有工匠。消息传回京城，萧燊赞道：“有此二人，江南水患必除。”

月余后，江南传来捷报——水渠初成，恰逢大雨连下三日，新修的渠身固若金汤，疏水通畅，太湖周边十余县安然无恙。百姓抬着用新麦做成的馒头，自发赴府衙致谢，李董与江澈站在府门前，望着百姓脸上的笑容，也笑了。雨中，江南农户望着渠边青翠的稻田，喃喃道：“谢公保佑，陛下圣明啊！”

礼部衙署的大案上，《科举新则》的草稿摊开着，吴鼎与贺安、章明远围着案头，逐字逐句修订。案上的红笔圈删处，正是沿用了数十年的“世族举荐”旧条——这一条，不知挡住了多少寒门士子的仕途。贺安指着“考场纪律”款，语气坚定：“必须派亲信督查，以前世族子弟代考、传抄成风，寒门士子有苦说不出，今次绝不能再让这种事发生。”

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章明远匆匆入内，袖中揣着南疆土司的文书，脸上带着几分急切：“吴大人，南疆土司使者已至京，求见陛下，言愿送子弟入国子监求学，习中原经义与农桑之术。只是按旧例，土司子弟不得入国子监，此事该如何处置？”吴鼎皱眉，摇首