旁兵部右侍郎裴衍上前一步，撩起官袍下摆单膝跪地，声音铿锵：“臣请推行‘军饷直达法’，由兵部直接派亲信官员将军饷、冬衣送抵军营，当场清点交接，臣愿亲赴西北督查，若有贪腐者，臣持尚方宝剑立斩，以儆效尤！”

萧燊恰好入殿，闻言颔首：“准奏，赐你尚方宝剑，贪腐者立斩。” 他目光落在裴衍腿上 —— 那是当年戍边时冻坏的腿，每到阴雨天便疼痛难忍，语气中添了几分赞许，“朕信你，也信谢公留下的西北军。”

话音刚落，殿外传来甲叶碰撞声，赵烈身着一件洗得发白的旧甲入殿，甲叶上的刀痕仍清晰可见，那是当年随谢渊抗鞑靼时留下的伤痕。这位刚被起复为西北参将的谢公旧部，双手捧上边防布防策，指节因用力而泛白：“陛下，可抽调京营精锐协防狼居胥，臣举荐禁军校尉林锐 —— 他是武将遗孤，武试中技惊四座，箭术百步穿杨，且为人刚正不阿，绝不会与魏党余孽勾结。”

蒙傲接过布防策快速翻阅，当即拍板：“林锐是块好料，升禁军副将，即刻整肃京营，三日后率三千精锐赴边。” 萧燊走到边防图前，指尖轻轻抚过谢渊当年的亲笔批注，墨迹虽淡，却字字千钧：“谢公旧甲朕已令工部冯衍修复，赵参将，你带去西北，让将士们看看，谢公的忠魂，一直与他们同在。” 他转向兵科给事中孙越，语气严肃：“武试需加派玄夜卫巡查，严查舞弊，绝不能让魏党奸细混入军中，坏了谢公的戍边大业。”

半月后，西北烽火台动工的消息传回京城。蒙傲站在狼居胥山口的寒风中，望着将士们赤着臂膀夯土筑台的身影，将修复一新的谢公旧甲挂在临时营帐的正中。甲胄在夕阳下泛着冷光，如一座无声的丰碑。负责监工的程昱，正拿着尺子丈量台基厚度，见蒙傲过来，高声报道：“将军，台基夯了三层，用的是三合土掺糯米汁，比谢公当年筑的堡寨还结实！” 蒙傲望着远处连绵的阴山，握紧了腰间的佩剑 —— 有谢公忠魂指引，有新政撑腰，这西北的烽火，定能护得大吴边疆永固。

萧燊亲赴太仓视察时，正遇户科给事中钱溥在逐袋核查赈灾粮。钱溥穿着一件打补丁的官袍，跪在粮袋旁，用银针挑起袋底的粮食，仔细检查是否掺沙、是否霉变，指尖沾着米糠也浑然不觉。见萧燊到来，他连忙起身行礼，捧着一本厚厚的 “灾民生计簿” 递上前：“陛下，这是江南各州县的灾民名册，每户人口、受灾程度都登记在册，赈灾粮按册发放，绝无差错。河南布政使柳恒在当地推行‘均税薄赋’，还首创‘分段育苗法’，新麦长势极好，百姓反响极好，臣以为，此法当在全国推广，既能增加粮产，又能安抚民心。”

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萧燊接过 “灾民生计簿”，指尖抚过册中密密麻麻的字迹，心中暖意渐生，当即下令：“传旨柳恒，即刻入阁议事，将‘分段育苗法’整理成册，发往全国各州县。”

户部衙署内，周霖将一叠盐铁账册重重摔在案上，账册纸页泛黄，空白处竟画着魏党官员饮酒作乐的涂鸦，气得他胡须乱颤：“魏党与盐商相互勾结，私设盐场，朝廷盐课十成只收三成，剩下的都进了他们的私囊！去年江南灾荒，国库空虚，这些蛀虫却在扬州建私人园林，挥金如土！” 这位掌全国财政的户部尚书，指着账册上触目惊心的空白，对左侍郎秦焕道，“必须立刻推行‘盐课分户管理法’，将盐场收归朝廷直管，灶户直接纳课于官，中间不许盐商、州府插手，彻底断了他们的贪腐之路！”

徐英抱着国库存度册匆匆赶来，青色官袍上沾着墨迹，神色凝重得像压了一块铅：“周大人，不好了，赈灾拨了三十万两内帑，西北筑烽火台又需二十万两，如今国库存银不足十万两，连官员俸禄都快发不出来了。” 他翻开存度册，指着上面的赤