谈、如何在这个体系里游刃有余。他们去牛津、剑桥、LSE读书，不仅仅是学知识，更是完成一种镀金和结网的仪式。”

“毕业后回国，进入那个钢铁骨架，接过父辈的权柄和人脉。钢结构外面刷什么涂料、挂什么装饰，都不影响骨架。”

“派别换来换去，总理上台下台，但具体到每个邦、每个县、每个村，真正管事儿的，永远是那些姓氏熟悉的文官家族。他们不参与党派斗争，只负责执行，或者说，负责让这个国家缓慢而顽固地按照某种既定的轨道运行下去。所以有人叫他们，不死的隐藏的统治者。”

维杰的描述不算系统，带着个人视角的简化和情绪，但勾勒出的图景却清晰而冷峻。那是一个与现代表象并行不悖、甚至更深层支配着国家的、高度封闭且自我复制的精英官僚体系。

李安静静听着，没接话。窗外，一只灰松鼠蹦跳过草坪，叼了块学生掉落的面包屑，蹿上橡树。

他对巴拉特具体的政治生态了解不深，但维杰话里揭示的某种结构性逻辑，却让他联想到历史上和现实中许多地方似曾相识的影绰。

没有急于评判，只是点点头，“很独特的视角。那么，你呢？学成之后，也打算回去，进入这个……‘钢铁骨架’？”

维杰脸上的笑容淡了，他低头看了看自己盘子里剩下的半个咖喱角，再抬头时，眼神里有一种清晰的疏离和决绝，“不。我出来，就是为了不回去。以后，还要想办法把家里人都接出来。”

他说得平静，却斩钉截铁。李乐从他眼中看到了某种熟悉的、属于挣脱者的光芒。他举了举手中的冰茶杯，“现在离这个梦想不远了，卡内基梅隆的计算机博士，走到哪儿都是金子。”

“谢谢。”维杰也举起水杯，“我会的。”

吃的差不多，维杰看了眼食堂墙上的时钟，连忙把餐盘里的东西吃完，起身，“抱歉，曹，李乐，我得走了。谢谢款待！曹，你下午报告的那部分细节，方便的话发我邮箱，我晚上回去看。”

“没问题，路上小心。”曹鹏应道。

看着维杰略显肥胖但步伐敏捷的背影消失在食堂门口，李乐转回头，叉起最后一块鸡排，问曹鹏，“这人挺有意思的。不太像巴拉特那边的人。”

曹鹏点点头，“维杰，算是那个群体里的异类。”

“霍克小屋是什么地方？”

“学校附近一家健身房，他在那儿做前台兼器械维护，周末有时还帮着带带瑜伽课。”

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“这身板儿？”

“那咋了，谁说胖子就不能做瑜伽？再说，人家是原装的，有人就信这个。”

“哈哈哈，倒也是。不过，打工？他不是全奖？”

“是全奖，”曹鹏用纸巾擦着手指，“不过他每个月要往家里寄差不多一千美刀，除了补贴家用，还得还高利贷。”

“高利贷？”李乐皱眉。

“你看他穿衣吃饭就能感觉到，不是那种富裕家庭出来的孩子。能拼到这儿，纯粹是自己脑子好加上不要命地努力。”

曹鹏把纸巾团成球，精准投入三米外的垃圾桶，对李乐详细说起维杰的故事，带着一种朋友间的慨叹。

“维杰来自古吉拉特邦的一个小村子，家里是普通农户。但他有个好脑子，聪明，学东西极快，不费劲就考上了巴拉特理工，考不上巴拉特理工的才去麻省理工，这话在他们那儿不是玩笑，他们的高考竞争，比我们惨烈得多。”

“他们那不像我们，有统一高考，按分数按志愿录取，而是各顶尖学府或联盟分别举行，每年报考巴拉特理工的都差不多一百五十万人，然后去争夺那七八千的名额，说是千军万马过独木桥都是轻的。”